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 Le modèle de Rutherford n'explique pas pourquoi les électrons tournent sur certaines orbites et pas sur d'autres. En tournant autour du noyau, l'électron émet un rayonnement continu : il perd ainsi de l'énergie, sa vitesse va décroître et il finira par percuter le noyau. Ce modèle conduit à un atome instable; le rayonnement continu n'a jamais été mis en évidence.  | 
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          référentiel barycentrique  | 
      
          Une particule alpha (q=2e et masse m) se déplace dans le champ électrostatique d'un noyau atomique d'or (charge Ze, masse M>>m) . La vitesse initiale de la particule a très éloignée du noyau d'or est notée V0. L'interaction entre la particule et le noyau d'or est d'origine coulombienne. 
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          Le référentiel barycentrique du système particule a noyau d'or est le référentiel dont l'origine G est le barycentre du système. Il se déplace à la vitesse du centre d'inertie (évaluée par rapport au référentiel du laboratoire supposé galiléen ). La masse du noyau d'or étant très supérieure à la masse de la particule a, le centre d'inertie du système est pratiquement confondu avec le noyau d'or. Ce dernier est immobile.  | 
   
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          distance minimale entre la particule et le noyau ( impact évité)  | 
      
         ![]()  | 
   
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 Le mouvement de la particule a soumise à la force de Coulomb est plan. La trajectoire est une hyperbole. conservation du moment cinétique par rapport à O : 
 conservation de l'énergie mécanique : 
 Lorsque la vitesse radiale r' est nulle la particule passe au plus près du noyau. La distance a cherchée vérifie la relation : 
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          calcul de l'angle de diffusion j  | 
      
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